Позволь себе просто быть

Очередное утро в Ли Юэ началось с привычной суеты. Солнце только-только показалось из-за горных вершин, окрашивая небо в нежные оттенки розового и оранжевого, но Итэр уже был на ногах. Он механически заварил чай, пока Паймон ещё сладко сопела в своем крошечном гамаке, подвешенном к потолку их походной палатки. Сегодняшний день не сулил ничего нового – очередные поручения, очередные просьбы, очередные пустые обещания.

Вскоре Паймон проснулась, потягиваясь и зевая.

— Итэр, я голодная! — тут же заявила она, как будто и не было никаких снов, только вечный голод.

— Сейчас, Паймон. Мы зайдём в Ваншу и поедим что-нибудь, — ответил Итэр, проверяя снаряжение.

Они только вышли из палатки, как к ним подбежала молодая девушка, тяжело дыша.

— О, Путешественник! Какое счастье, что я вас встретила! — воскликнула она, сложив ладони. — Моя сестра потеряла свою любимую куклу в Гавани Ли Юэ, а сегодня день рождения нашей бабушки! Кукла очень дорога ей! Помогите, пожалуйста!

Опять… — мысленно вздохнул Итэр. Он чувствовал, как внутри закипает что-то горькое и усталое. Сколько ещё? Сколько мне нужно сделать для них, чтобы они хоть на секунду подумали о моей цели?

— Хорошо, — выдавил он из себя, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Мы посмотрим.

Глаза девушки засияли.

— Огромное спасибо! Вы спаситель!

Она убежала, оставив Итэра одного с его мыслями.

— Итэр, что с тобой? — обеспокоенно спросила Паймон, заметив его напряженное выражение лица. — Ты выглядишь… грустным.

— Ничего, Паймон. Просто… устал. Пойдём искать куклу.

Весь день прошел в хлопотах: кукла была найдена, потерянные предметы возвращены, монстры побеждены, и даже заблудившийся торговец был выведен к каравану. К вечеру Итэр чувствовал себя выжатым лимоном. Он сидел у костра, глядя на тлеющие угли, в то время как Паймон уже мирно спала.

Когда это закончится? — думал он, подкидывая ветку в огонь. Я пришёл сюда, чтобы найти сестру, а стал мальчиком на побегушках для всего Тейвата. Неужели никто не видит, что мне самому нужна помощь?

Ночь над Ли Юэ была ясной, усыпанной мириадами звёзд. Вдалеке, на одном из утёсов, Сяо спокойно наблюдал за лагерем Итэра. Он чувствовал его тревогу, его усталость, его скрытую боль. Адепт не раз видел, как Путешественник несет на своих плечах чужие проблемы, но сегодня что-то было иначе. Сегодняшняя усталость казалась глубже, чем всегда.

Он сломается, если так продолжится, — пронеслось в мыслях Сяо. Нужно что-то сделать.

После того как Паймон окончательно уснула, Итэр тихонько выбрался из палатки. Ему стало невыносимо душно. Хотелось просто вдохнуть полной грудью, почувствовать холод ночного воздуха, который обычно приносил облегчение. Но сегодня даже он не помогал.

Он бесцельно бродил по окрестностям, пока не вышел к небольшому озеру, окруженному густым лесом. Вода в озере была идеально гладкой, отражая звёздное небо так, что казалось, будто он ходит по небу.

Почему? Почему никто не может просто спросить, как я себя чувствую? — думал Итэр, сжимая кулаки. Все только просят, требуют, ждут помощи. А моя сестра? Моя сестра ждет меня где-то там, а я теряю время на поиски чужих кукол и заблудившихся котов!

Он подошел ближе к воде, склонился, а затем со всей силы ударил кулаком по поверхности озера. БРЫЗГИ! Вода взметнулась вверх, нарушая идеальное отражение, и тут же со злобным шипением опала.

— А-А-А-А-А-А-А! — закричал Итэр, вымещая всю накопившуюся злость. Его голос эхом разнесся по ночному лесу, пугая ночных птиц. Он кричал до хрипоты, до боли в горле, до слез, которые текли по щекам, смешиваясь со злыми брызгами озера.

Он опустился на колени, обхватил себя руками, дрожа всем телом.

— Просто… просто позвольте мне… просто быть, — прошептал он, и эти слова были наполнены отчаянием.

Сяо, всё это время наблюдавший за Итэром из тени деревьев, слегка вздрогнул, когда услышал крик. Его сердце адепта, обычно холодное и невозмутимое, сжалось от странного, незнакомого чувства. Он видел боль в глазах Путешественника, чувствовал его отчаяние. Такое нельзя игнорировать.

Он действительно на грани, — с горечью подумал Сяо. Я не могу позволить ему сломаться здесь.

Он медленно вышел из тени, его шаги были бесшумными. Итэр не сразу заметил его присутствие, продолжая дрожать и всхлипывать.

— Путешественник, — тихо произнёс Сяо.

Итэр резко поднял голову, его глаза были красными от слез.

— Сяо? — он был удивлен и немного смущен. — Что ты здесь делаешь?

Сяо подошел к нему и опустился рядом, глядя прямо в глаза Итэра.

— Я видел, что тебе тяжело, — сказал адепт ровным, но в то же время заботливым голосом. — Ты не должен нести все это в одиночку.

— Я… я просто устал, — Итэр отвернулся, пытаясь скрыть свое стыдливое состояние. — Я не хочу, чтобы кто-то видел меня таким.

— Некоторые вещи легче переносить, когда ты не один, — Сяо протянул руку и осторожно коснулся плеча Итэра. — Позволь мне помочь тебе.

Итэр медленно повернулся, чувствуя тепло от прикосновения Сяо. Это было так неожиданно, так… нежно, что он почти забыл о своей усталости и злости.

— Что… что ты имеешь в виду? — спросил он, его голос был еще хриплым.

Сяо убрал руку, но его взгляд оставался пристальным, полным понимания.

— Ты постоянно бежишь, постоянно спешишь кому-то помочь. Но забываешь о себе. Иногда нужно остановиться. Просто… быть.

Он встал и протянул руку Итэру.

— Пойдем.

— Куда? — Итэр поднял взгляд.

— Туда, где ты сможешь отдохнуть. Где никто не будет требовать от тебя ничего. Просто побудь собой, — Сяо мягко улыбнулся, и эта улыбка была редкой, но искренней.

Итэр медленно поднялся, принимая его руку. Ночное озеро по-прежнему отражало звезды, но теперь оно казалось не таким враждебным. Он чувствовал, как внутри что-то ослабевает, напряжение уходит, сменяясь легкой, почти неощутимой надеждой.

Они шли по тропинке, ведущей вверх, в сторону гор. Воздух становился прохладнее, а цикады пели свою ночную песню. Сяо не говорил ни слова, просто вел, позволяя Итэру молча следовать за собой.

Наконец они вышли на широкое плато, откуда открывался потрясающий вид на весь Ли Юэ. Город внизу мерцал огнями, словно рассыпанные драгоценные камни. Здесь было тихо, только ветер шелестел в траве.

— Садись, — предложил Сяо, указывая на плоский камень.

Итэр сел, чувствуя, как мышцы расслабляются. Сяо сел рядом, но не слишком близко, давая ему пространство.

— Иногда, — начал Сяо, его голос был тихим, почти шепотом, — все, что нужно, это просто посмотреть на мир с расстояния. Позволить себе быть частью этой бесконечной тишины. Не думать о завтрашних делах, не вспоминать вчерашние ошибки. Просто ощущать момент.

Итэр посмотрел на город, на звезды, на величественные горы, очерченные лунным светом. Он вдохнул глубоко, чувствуя аромат ночных цветов и свежесть горного воздуха. Впервые за долгое время он почувствовал, что ему не нужно что-то делать, что-то решать, куда-то спешить.

Просто быть, — пронеслось в его мыслях.

Он закрыл глаза, позволяя ветру овевать его лицо, унося прочь остатки усталости и гнева. Рядом с Сяо, под звездным небом Ли Юэ, Итэр наконец-то почувствовал покой. Он не знал, что будет завтра, но сейчас, в этот момент, ему было достаточно просто существовать. И это было всем, что он мог себе позволить. И этого было достаточно.