Жизинь

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо над Южным полюсом в кроваво-оранжевые оттенки. Ветер трепал синие ленты в волосах Катары, стоящей на обрыве. За её спиной, на бизоне Аппе, сидел Аанг, его взгляд был полон предвкушения и легкой грусти.

— Ката-ара, — протянул Аанг, его голос звучал мягко, но в нем уже слышалась дорога. — Ну же, поехали со мной. Два года. Мы увидим столько удивительных мест!

Катара обернулась, её глаза цвета неба встретились с его серыми. Два года… это слишком долго. Она покачала головой.

— Я не могу, Аанг. Моё место здесь, с моим народом. Им нужен целитель, им нужна поддержка. Мы только начинаем восстанавливаться после войны.

Аанг спрыгнул с Аппы, подошел к ней и взял за руки. Его прикосновение было тёплым и привычным.

— Но… я буду скучать. И ты ведь обещала, что всегда будешь рядом.

— Я всегда буду рядом, Аанг. В твоем сердце. — Она улыбнулась, стараясь скрыть щипание в глазах. — Но у Аватара своя дорога. И у целителя своя. Ты должен отправиться в это путешествие, чтобы восстановить баланс в мире. А я должна восстанавливать его здесь.

Он вздохнул, его плечи поникли. Он понимал её, но это не делало расставание легче.

— Хорошо. Но обещай, что ты будешь писать. И рассказывать обо всем, что происходит.

— Обещаю.

Аанг обнял её крепко, чувствуя её тепло и знакомый запах океана и трав. Как же я буду без неё?

— Возвращайся скорее, — прошептала Катара, прижимаясь к нему. — Мы будем ждать.

Он отстранился, его глаза снова заблестели решимостью. Он кивнул Аппе, и бизон издал низкий гул. Аанг вскочил ему на спину.

— Я вернусь! — крикнул он, когда Аппа оторвался от земли, поднимаясь всё выше и выше.

Катара смотрела, как бизон с Аватаром на спине превращается в крохотную точку на фоне заходящего солнца, пока не исчез совсем. Ветер усилился, унося с собой тепло его прикосновения.

Два года пролетели, казалось бы, в мгновение ока, и в то же время тянулись бесконечно. Республика-Сити кипел, как всегда, жизнью и суетой. Зуко, Тоф и Сокка стояли на одной из высоких площадок города, высматривая знакомый силуэт в небе.

— Да когда же он уже прилетит? — ворчал Сокка, жуя сушеную рыбу. — Моя шея уже затекла смотреть.

— Терпение, Бумер-антик, — фыркнула Тоф, отбивая такт ногой по земле. — Я чувствую его. Он близко. Очень близко.

— И что, он будет один? — хмуро спросил Зуко, скрестив руки на груди. — Никаких там… новых членов семьи?

Улыбка Тоф стала шире. — Посмотрим, Зуко. Посмотрим. Чувствую сильное сердцебиение, даже несколько.

Как по команде, из-за облаков показался Аппа. Он летел величественно, неторопливо снижаясь прямо к ним. На его широкой спине было две фигуры. Одна — знакомая, в желто-оранжевых одеждах Аватара. Вторая…

— Что это за… — начал Сокка, когда Аппа приземлился, вызвав небольшой порыв ветра.

С Аппы спрыгнул Аанг, его лысая голова блестела на солнце, а на лице сияла та же добродушная улыбка, что и два года назад. Но рядом с ним, держась за руку, спустилась женщина.

Она была потрясающе красива. Длинные, как ночь, черные волосы струились по плечам, а глаза — цвета самых глубоких озер. Кожа её была фарфоровой, с татуировками, похожими на аанговы, но выполненными в стиле пламени, витиеватыми узорами, что словно танцевали на её руках и шее. И самый шокирующий момент: её живот был заметно округлым, выдавая довольно приличный срок беременности.

Аанг сиял. — Привет всем! Я вернулся! И я не один! Знакомьтесь, это Юми. Моя жена.

Глаза Зуко расширились. Сокка выронил свой кусок рыбы. Тоф лишь усмехнулась.

— Я… я… — пробормотал Сокка, пытаясь собрать мысли в кучу. — Жена? И… и беременна?

Юми улыбнулась, её взгляд был мягким и тёплым.

— Очень приятно познакомиться, — произнесла она тихим, мелодичным голосом. — Аанг так много мне о вас рассказывал.

Аанг обнял её за талию, притягивая к себе.

— Мы ждём тройню!

Звучал только свист ветра. Друзья Аанга, казалось, синхронно подавились воздухом.

Первый шок прошел, но друзья Аанга всё ещё пребывали в лёгком ступоре. Особенно Сокка, который то и дело поглядывал на Юми, пытаясь осмыслить произошедшее.

— Аанг, — наконец выговорил Зуко, его голос звучал на удивление спокойно. — Мои поздравления. Расскажи нам, как… как это произошло?

Аанг рассмеялся, обняв Юми крепче. Она положила голову ему на плечо.

— Это долгая история, Зуко, — начал Аанг. — Мы встретились в Затерянной Долине. Она — одна из последних хранительниц древнего Храма Огненных Лордов.

— Мои предки остались верны корням, когда остальной народ огня поддался жажде власти, — добавила Юми. — Мы жили в уединении, передавая традиции из поколения в поколение.

Тоф подошла ближе, её руки чувствовали землю. Она ощущала мощное, но спокойное присутствие Юми.

— Её татуировки… — пробормотал Сокка. — Они как твои, Аанг, только… горящие.

— Это древние линии ци, — объяснил Аанг. — Юми, как и я, обладает невероятной связью с энергией. Просто она выражается через огонь.

— Эти линии показывают пути энергии в теле, — сказала Юми, слегка улыбнувшись. — И помогают мне лучше контролировать огонь. Моя семья верила, что так мы можем поддерживать баланс внутри себя, отражая баланс мира.

Зуко внимательно рассматривал её. В её глазах не было гордыни Огненного Народа, только мудрость и спокойствие.

— Значит… вы поженились. И ждете детей. Тройню. — Сокка всё ещё не мог отойти от этой мысли. — Значит, ты больше не последний?

Аанг лишь улыбнулся. — Жизнь полна сюрпризов, Сокка. Аватар должен найти баланс не только в мире, но и в своем сердце. И Юми… она мой баланс.

Аппа лежал рядом, блаженно посапывая. Солнце садилось, и над Республикой-Сити зажигались первые огни. Этот день принес не только Аватара домой, но и новую, совершенно неожиданную страницу в историю их мира. Кажется, приключения Аанга только начинались.