Best work in world

Готэм, как всегда, встречал закат грязными переулками и неоновыми вывесками, отражающимися в лужах. Джейсон Тодд, также известный как Красный колпак, сидел на краю одной из крыш, лениво перебирая патроны в обойме. Ему было скучно. Ужасно скучно. Сегодня был день рождения Дика Грейсона, и это не могло не раздражать. Не то чтобы Джейсон не любил своего засранца-брата, но вся эта суета вокруг праздника всегда его напрягала.

Надо было придумать что-то особенное, — мелькнула мысль. Что-то такое, чтобы Дик запомнил надолго. И чтобы это одновременно было шуткой. Недорогой, но с двойным смыслом. Джейсон усмехнулся, вспомнив недавний поход в странный магазинчик на окраине города. Там он и нашел идеальный подарок.

— А что, если он обидится? — пробормотал Джейсон, подбрасывая в руке последнюю гильзу. — Да ладно, это же Дик. Он поймёт. Или сделает вид, что понял. Главное, чтобы не стал читать мне нотации про «братскую любовь» и «уважение».

Джейсон поднялся и отряхнул плащ. Вечер обещал быть интересным. Он знал, где найти Дика в этот вечер – скорее всего, тот будет патрулировать свой сектор в Бладхейвене, пытаясь отвлечься от неизбежных праздничных посиделок в поместье Уэйнов. Это было идеальное место для «доставки».

Бладхейвен горел огнями, не таким тусклым, как Готэм, но всё же недобрым. Найтвинг скользил по крышам, его синий символ мерцал в темноте. Он отбивался от очередной банды наркоторговцев, когда услышал знакомый звук выстрела, который, к счастью, прошел мимо него.

— Неужели ты не можешь хотя бы в свой день рождения отдохнуть? — раздался за спиной хриплый голос.

Дик обернулся. На краю крыши стоял Красный колпак, сложив руки на груди. Его шлем отражал огни города, создавая зловещий образ.

— Джейсон? — Дик удивленно вскинул бровь. — Что ты здесь делаешь? И почему без приглашения?

— А что, мне теперь нужно разрешение, чтобы проведать брата? — ответил Джейсон, подходя ближе. Он держал что-то в руке, завернутое в грубую коричневую бумагу.

— Ну ты даёшь, — Дик покачал головой. — У тебя есть пять минут, прежде чем я «задержу» тебя за нарушение границ юрисдикции.

— Расслабься, Найтвинг, — Джейсон бросил сверток Дику. Тот поймал его одной рукой. — Это тебе. С Днём Рождения.

Дик развернул подарок. Внутри оказался вишневый леденец. Большой, ярко-красный, в форме вытянутого цилиндра с расширенным концом. Дик внимательно посмотрел на конфету, потом перевел взгляд на Джейсона, который стоял с невозмутимым видом.

— Это... леденец, — Дик нерешительно поднял глаза. — Спасибо?

Джейсон медленно кивнул, его шлем чуть повернулся.

— Этот предмет очень напомнил мне о тебе, Дик.

На крыше повисла неловкая тишина. Дик Грейсон держал в руках странный подарок, пытаясь раскусить его глубинный смысл. Леденец был действительно... необычной формы. Ярко-красный, блестящий, он словно насмехался над ним. Джейсон же стоял неподвижно, ожидая реакции.

— Джейсон, — начал Дик, осторожно подбирая слова. — Что конкретно в этом леденце тебе напомнило обо мне?

Красный колпак наклонил голову.

— Ну, во-первых, он красный. Как твои старые трико. Во-вторых, он длинный. Как твои бесконечные речи. А в-третьих... — Джейсон сделал паузу, его голос стал чуть ниже, — ...он вишнёвый. А ты знаешь, какие ассоциации вызывает вишня у некоторых людей.

Дик почувствовал, как к его лицу приливает кровь, хотя под маской это было, к счастью, незаметно. Он недоверчиво посмотрел на брата.

— Ты шутишь, да? — сказал он, пытаясь сохранить спокойствие. — Это просто леденец, Джей. И ничего он мне не напоминает.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Джейсон. — Я просто подумал, что ты оценишь оригинальность. Не каждый день тебе дарят конфеты, которые так точно описывают твою... сущность.

Дик вздохнул. Убеждать Джейсона в чём-то было бесполезно. Особенно когда тот был настроен на провокации. Он знал, что младший брат балдел от таких моментов. Он посмотрел на леденец. Нет, на самом деле это просто очень странный леденец. Джейсон просто хочет меня вывести из себя.

— Ладно, Джейсон, — Дик покачал головой. — Я понял намёк. Очень тонко. Очень в твоём стиле.

— Рад, что ты оценил, — в голосе Джейсона послышались нотки самодовольства. — Я долго выбирал. Думал, что бы тебе по-настоящему понравилось.

— А если бы я попросил нормальный подарок? Например, новую униформу или... оплату штрафов за твою парковку?

— Ну, это было бы слишком скучно, — отмахнулся Джейсон. — А так у тебя есть что-то, что ты можешь смаковать. В прямом и переносном смысле.

Дик издал смешок, который больше походил на фырканье. Он действительно не знал, что ответить. Это был худший и одновременно лучший подарок, который он когда-либо получал от Джейсона. Он поднял леденец.

— И что мне с ним делать? — спросил он. — Съесть? Повесить на стену как трофей?

— Делай, что хочешь, Найтвинг, — ответил Джейсон, делая шаг назад, к краю крыши. — Просто помни, что это мой подарок. И он очень тебе подходит.

С этими словами Красный колпак оттолкнулся от края и исчез в ночной тьме, оставив Дика Грейсона наедине с вишнёвым леденцом и целой кучей смешанных чувств.

Дик Грейсон стоял на краю крыши, глядя вслед удаляющейся фигуре Красного колпака. Ветер трепал его плащ, а в руке тяжело лежал вишнёвый леденец. Он не мог понять, был ли он зол, смущен или просто забавлялся. Джейсон всегда умел удивлять, но этот подарок превзошел все ожидания.

Что ж, подарок от Джейсона — это всегда испытание на прочность, — подумал Дик. И на чувство юмора.

Он опустил леденец, внимательно разглядывая его в мерцающем свете города. Форма действительно была... провокационной. И вишня. Джейсон, ты просто дьявол.

Дик усмехнулся. Ладно, он признавал, что это была чертовски хорошая шутка. Или, по крайней мере, очень эффективная провокация. Он знал, что Джейсон не вкладывал в это никакой злой умысел, кроме желания увидеть его реакцию и, возможно, немного его «потроллить».

Он медленно развернул обертку. Леденец приятно пах вишней и чем-то сладким. Дик поднес его к губам, потом резко опустил. Что я, совсем с ума сошел? Есть ЭТО? С другой стороны, если он не съест его, Джейсон потом обязательно спросит, что он сделал с подарком. И будет долго подшучивать.

Дик покачал головой. Он решил рискнуть. В конце концов, это просто конфета. Какая разница, какой она формы? Он откусил кусочек. Вкус вишни был ярким и насыщенным, немного терпким, но очень приятным.

— А вкусный, засранец, — пробормотал Дик, продолжая сосать леденец. — Очень вкусный.

Он сделал еще один шаг к краю крыши, глядя на огни Бладхейвена. Несмотря на всю абсурдность ситуации, подарок Джейсона каким-то образом поднял ему настроение. Это был особенный день рождения. С самым необычным подарком.

— Спасибо, Джейсон, — тихо сказал Дик в пустоту, сладость леденца растекалась по его языку. — Ты гений. Или просто идиот. Точно еще не решил.

Он продолжил патрулирование, но теперь его движения были чуть легче, а на лице играла легкая улыбка. В кармане его униформы лежал полусъеденный вишнёвый леденец, который еще долго напоминал ему о его брате и его оригинальном чувстве юмора. Лучший подарок на свете.