Марио и Тайна Пылающего Гриба

БУМ!

Пронзительный грохот расколол тишину Грибного Королевства. Марио, только что спасший очередную принцессу, не успел даже вытереть усы, как под ногами у него разверзлась ЗЕЛЁНАЯ ТРУБА. Секунда свободного падения, пахнущая сыростью и пылью, и...

— А-а-а-а-а-а-уч!

С тяжёлым ударом он приземлился на что-то твёрдое и холодное. Вокруг него клубился синий туман. Когда он рассеялся, Марио обнаружил себя сидящим аккурат на голове гигантской каменной статуи. Место было странным: кругом высокие башни, ветряные мельницы, а воздух пах ветром и одуванчиками.

— Какой кошмар! Кто это?! — пропищала тоненькая Паймон, кружась над его головой.

Марио поднял голову. Над ним висела фея, подозрительно напоминающая летающее блюдо с ножками. Он покачал головой, пытаясь прийти в себя.

— Марио.

— Марио? Ты что, из другого мира? — Паймон на мгновение забыла о своей еде. — А почему у тебя такие странные штаны? И эти… усы?

Марио огляделся. На полу под статуей валялись обломки, а из щелей высыпались блестящие камешки. Он наклонился, чтобы подобрать один. Камень Истока? Вместо привычных золотых монет из его карманов тоже посыпались эти фиолетовые кристаллы.

— Ого! Ты что, сокровища рассыпаешь? — Паймон тут же спикировала вниз, пытаясь собрать всё, что могла.

Внезапно воздух вокруг них задрожал. Из-за угла вывернула группа существ, похожих на Гумб, но окутанных огнём. Их глаза светились зловещим янтарным светом.

— Хиличурлы! — вскрикнула Паймон, прячась за голову Марио. — Они теперь огненные!

Марио сжал кулаки. Его магические перчатки на мгновение вспыхнули алым. Он привычно подпрыгнул, приземляясь на голову одного из монстров. Тот взорвался облаком огня и фиолетовых кристаллов.

Отлично, здесь тоже есть на кого попрыгать.

«Красный Рыцарь! Вы герой! Вы спасли нас от этих огненных чудовищ!» — восторженно кричала маленькая Кли, прыгая от радости.

Она увидела, как Марио расправляется с Хиличурлами. Её глаза сияли.

— Я не… Красный Рыцарь… — Марио попытался объяснить, но Кли уже не слушала.

— Мамочка говорила, что Красный Рыцарь придёт и поможет всем! Вы пришли из сказки!

Он вздохнул. Должно быть, это местная особенность — его здесь постоянно с кем-то путают. Рядом с Кли стояла Эмбер, лучница в красном костюме, удивлённо глядя на Марио.

— Марио, значит? И ты умеешь… так прыгать?

Марио кивнул. Его Глаз Бога на руке пульсировал алым, создавая ощущение тепла.

— Я могу помочь. Здесь что-то не так с этими… Хиличурлами.

Эмбер рассмеялась.

— Что ж, добро пожаловать в Мондштадт, Марио. Кажется, тебе здесь понравится. У нас тут тоже хватает проблем, поверь.

— Красный Рыцарь, давай устроим Огненный десант! — Кли, полная энтузиазма, уже тащила Марио к краю утёса, откуда открывался вид на Шепчущий лес.

Эмбер подошла к ним с планером за спиной.

— Марио, ты когда-нибудь летал на планере?

Марио покачал головой. Он привык к прыжкам, трубам и огненным шарам, но не к полётам.

— Ну, тогда держись! Это будет гонка!

В Шепчущем лесу раскинулись гигантские, пульсирующие грибы, источающие странный фиолетовый свет. Они подавляли элементальную энергию, делая битвы с монстрами ещё сложнее.

— Это дело рук Ордена Бездны, — объяснила Эмбер, когда они летели над лесом. — Они используют эти грибы, чтобы… ну, ослабить нас.

Гонка началась. Эмбер виртуозно лавировала между деревьями, обходя препятствия. Но Марио не отставал. Он использовал свои уникальные способности. Отталкиваясь от стен утёсов, он совершал невероятные прыжки, набирая высоту и снова падая, чтобы уцепиться за следующий выступ. Он превратил полёт в настоящий паркур.

— Невероятно! — воскликнула Эмбер, видя, как Марио обгоняет её, используя только свои ноги и умение прыгать.

— Прыгай! Прыгай! — Кли, сидящая у Марио на плече, сияла от счастья.

Весть о «Красном Рыцаре», который умеет прыгать выше гор и расправляться с монстрами, быстро дошла до Драконьего Логова. Двалин, Ужас Бури, метался в своей пещере, его крики сотрясали землю. Боузер, скрытый в тени, довольно потирал свои лапы.

— Неплохо, не правда ли? — прорычал он в темноту, обращаясь к Магам Бездны. — Эти Звёзды Силы — то, что нужно вашему дракону. Марио даже не подозревает, что он сам кормит монстра.

Маги Бездны, в своих тёмных одеяниях, кивнули.

— Сила древняя… Она… послушна.

Марио, Паймон и Кли оказались перед входом в Логово Ужаса Бури. Воздух здесь был насыщен искажённой энергией. Двалин был явно не в себе, его атаки были беспорядочны, но разрушительны.

— Как нам его остановить? Он слишком высоко! — воскликнула Паймон.

Марио огляделся. Его взгляд упал на гигантский гриб, пульсирующий фиолетовым светом. Он вспомнил, как в Грибном Королевстве он иногда находил особые грибы, которые увеличивали его в размерах.

— У меня есть идея! — Он подобрал один из грибов Филанемо, который каким-то чудом пробился сквозь искажённую ауру. Глаз Бога на его руке засветился ярче.

Марио, взяв гриб, выпил его, и его тело начало расти. МЕГА-МАРИО! Он стал огромным, доставая до самых высоких выступов пещеры. Словно сумасшедший строитель, он начал создавать каскад платформ и труб из обломков вокруг себя, ловко цепляясь за них.

Он прыгал по этим импровизированным конструкциям, пока не оказался на уровне уязвимого места Двалина.

— Ну, держись, дракон! — прорычал он, и его рука вспыхнула алым огнём.

Двалин с гулом рухнул, искажённая энергия схлынула, и небо над Мондштадтом очистилось. Марио, вернувшийся к обычным размерам, стоял рядом с облегчёнными Кли и Паймон.

— Вы спасли Мондштадт! Вы настоящий герой! — воскликнула Паймон, на этот раз без всяких оговорок.

— Но это не конец, — сказал Марио. — Боузер… он где-то здесь. И эти… Маги Бездны.

Путешествие привело их в Ли Юэ. Город-порт, окружённый горами и древними традициями. Именно здесь Марио встретил Ху Тао, директора ритуального бюро «Ваншэн».

— Прыгаете на привидений? Знаете толк в канализации? Ваншэн просто счастлив иметь такого специалиста! — Ху Тао, с её всегдашней загадочной улыбкой, предложила Марио сделку, от которой невозможно было отказаться.

Древняя канализация Ли Юэ была в ужасном состоянии. Чжун Ли, сам Анемо Архонт, замаскированный под обычного человека, наблюдал за работами.

— Эти лабиринты… сложны, — сказал Чжун Ли, указывая на старые, заросшие плесенью трубы. — Многие считают, что они ведут в никуда.

Марио спустился в темноту. Он чувствовал себя как рыба в воде. Это было его стихией. Он чинил старые трубы, прокладывал новые, прыгал по затопленным тоннелям. И там, в самых глубоких и тёмных уголках, он нашёл их — секретные проходы Ордена Бездны. Символы, знакомые ему по Грибному Королевству, но искажённые, зловещие.

Значит, они были здесь испокон веков.

— Здесь что-то нечисто, — сказал Марио, вернувшись на поверхность. — Эти проходы… они ведут к чему-то очень древнему и опасному.

На вершине Драконьего Хребта разразилась буря. Крио-энергия сковывала горы, превращая их в ледяные кристаллы. Боузер, усиленный этой силой, возвышался над всем, его панцирь был покрыт инеем, а дыхание обжигало холодом. Он держал в лапе Золотую Звезду, которую украл у Марио.

— Ха-ха-ха! Глупый Марио! Теперь весь мир будет моим ледяным королевством!

Марио почувствовал, как Глаз Бога на его руке пульсирует, наполняясь яростью. Он схватил другую Золотую Звезду, которую успел спрятать.

— Не бывать этому, Боузер! — Его тело окутал золотой свет. Он стал неуязвим.

Боузер зарычал, выпуская ледяные снаряды. Марио уклонялся, прыгал, взбирался по ледяным стенам. Он подбежал к Боузеру, и их взгляды встретились.

— GROUND POUND! — заорал Марио, совершая свой легендарный прыжок.

Земля задрожала. Трещины пошли по ледяному панцирю горы, а затем… БУМ! Извержение вулкана! Скрытая под Драконьим Хребтом лава вырвалась наружу, растапливая лёд и обжигая Боузера. Злодей взревел от боли, его панцирь почернел, а сам он, обессиленный, рухнул в одну из открывшихся труб.

Паймон, Кли и Ху Тао, наблюдавшие издалека, облегчённо выдохнули.

Марио стоял на краю, глядя на исчезающего Боузера. Он улыбнулся. Тейват… это было интересное место. Столько подземелий, столько тайн, столько грибов, которые нужно исследовать!

Кажется, Грибное Королевство может подождать.