Ветер и хаос

Яркий солнечный свет ударил Алисе прямо в глаза, заставив её поморщиться. Голова гудела, словно внутри неё танцевала целая армия они. Она попыталась потянуться, но что-то твёрдое и шершавое упёрлось в спину. Открыв глаза, Алиса медленно осмотрелась. Вместо привычных белых обоев её комнаты, она увидела бамбуковые рощи, старинные японские дома с резными крышами и... гору Фудзи на горизонте.

— Вот это поворот, — пробормотала она, пытаясь осознать происходящее.

Её мысли метались, как бабочки в стеклянной банке. Сначала шок, потом восторг. Это же мир «Клинка, рассекающего демонов»! Её любимое аниме! И, что самое главное, это означало, что где-то здесь... бродит Санеми Шинадзугава. Сердце заколотилось, словно отбойный молоток, при одной мысли о нём. Её Санеми.

Вдруг мимо неё пронёсся мальчишка с корзинкой в руках, крикнув: — Берегись, госпожа!

Алиса еле успела увернуться, чуть не сбив с ног почтенного старца, который шёл по своим делам. Она смущённо улыбнулась ему и поклонилась. — Прошу прощения!

Старец лишь покачал головой, пробурчав что-то про «неуклюжую молодёжь», и пошёл дальше. Алиса вздохнула. Первый день в новом мире, а уже успела накосячить.

— Надо собраться, — сказала она вслух. — Главное — цель.

Её цель была ясна — найти Санеми. Но как это сделать? В аниме не было подробной карты каждого закоулка Японии. Она решила начать с малого: найти ближайший город и, возможно, спросить дорогу к резиденции Оякаты-самы. Или хотя бы к ближайшему отряду истребителей демонов.

Пройдя по узкой тропинке мимо рисовых полей, Алиса вдруг наткнулась на деревянный указатель. На нём были нарисованы иероглифы, которые она, к своему глубочайшему сожалению, понять не могла. Ну вот, теперь ещё и языковой барьер.

Она остановилась, задумавшись. Что ж, раз путь неясен, придётся действовать по интуиции. Впереди показался дым, поднимающийся над деревьями. Значит, там есть люди. С новой решимостью она двинулась вперёд, не подозревая, какие приключения ждут её за следующим поворотом.

Деревня оказалась небольшой и уютной. Алиса сразу почувствовала себя здесь комфортнее, чем на пыльной дороге. Она увидела несколько лавок, из одной из которых доносился аппетитный запах свежего хлеба. Её желудок отозвался громким урчанием. Пришло время для завтрака, а заодно и для сбора информации.

Она подошла к лавке с едой, где приветливая старушка пекла рисовые лепёшки. — Доброе утро! — сказала Алиса, стараясь максимально доброжелательно улыбаться. — Какая чудесная у вас выпечка!

Старушка кивнула, предложив ей горячую лепёшку. — Благодарю. Откуда ты, дитя? Я тебя раньше здесь не видела.

Алиса слегка замешкалась. Нужно придумать правдоподобную историю. — Я из далёкой деревни, путешествую. Ищу… — она запнулась, пытаясь подобрать слова. — Ищу своих родственников, они столпы...

Она не успела договорить, как вдруг услышала знакомый голос. Резкий, грубый и донельзя знакомый. — Что ты здесь делаешь, соплячка?!

Алиса обернулась и увидела его. Санеми Шинадзугава. Он стоял прямо перед ней, высокий и угрожающий, с его фирменным шрамом на лице и темными фиолетовыми глазами, которые, казалось, прожигали её насквозь. Его серебристые волосы развевались на ветру. Он ещё красивее, чем в аниме!

Её сердце пропустило удар, а изо рта вылетело что-то нечленораздельное. — Я… я… Санеми-сан!

Его брови сошлись на переносице. — Откуда ты знаешь моё имя, а? И кто такая «Санеми-сан»? Что за фамильярность?

Алиса почувствовала, как щёки заливает краска. Кажется, я облажалась по полной. — Простите, я… я знаю вас по… слухам. Вы ведь Столп Ветра, верно? Я просто… восхищаюсь вами!

Санеми хмыкнул, скрестив руки на груди. — Восхищаешься, значит? А зачем ты вообще здесь, посреди нигде? Неужто решила присоединиться к истребителям демонов, а? Иди домой, пока цела. Здесь не место для таких, как ты.

Он уже собирался уходить, когда Алиса, собрав всю свою смелость, крикнула: — Я могу быть полезна! Я знаю, что произойдёт! Я могу помочь победить Мудзана!

Санеми остановился, медленно обернувшись. Его взгляд стал ещё холоднее. — Что ты несёшь, сумасшедшая?

Напряжение повисло в воздухе, густое, как туман на рассвете. Санеми смотрел на неё с откровенным недоверием, граничащим с презрением. Алиса понимала, что ей нужно действовать быстро и убедительно, иначе он просто проигнорирует её, или что ещё хуже, посчитает сумасшедшей и отправит восвояси.

— Я говорю правду! — воскликнула она, сделав шаг вперёд. — Я знаю о Кровавой Демонической Магии, о Двенадцати Лунах и даже о том, как остановить Мудзана!

Санеми не двинулся с места, но в его глазах появилось что-то похожее на любопытство, скрытое за обычной маской равнодушия. — И как же ты, гений, собираешься всё это сделать? У тебя есть магический кристалл, который всё расскажет?

Алиса слегка улыбнулась. — Нет, но у меня есть информация, которой нет ни у кого из вас. Например, я знаю слабые места некоторых Высших Лун и могу предсказать их действия. Я знаю, что Мудзан пытается создать собственную семью, чтобы...

Она осеклась, увидев, как глаза Санеми расширились. Он сделал ещё один шаг к ней, его лицо было напряжено. — Откуда ты это знаешь? Только единицы владеют такой информацией.

— Я не могу сейчас объяснить, — ответила Алиса, понимая, что рассказ про другой мир и аниме звучит слишком фантастично для него. — Но я могу доказать. Дайте мне шанс. Если я ошибусь, вы можете сделать со мной что угодно.

Санеми изучал её несколько долгих секунд. Её настойчивость была необычной. И в её словах была странная уверенность, которая вызывала беспокойство. Он привык к людям, которые боялись его, но эта девушка не проявляла и тени страха. Наоборот, в её глазах горел какой-то огонь.

— Хорошо, — наконец произнёс он, его голос был на удивление спокоен. — Допустим, я тебе поверю. Но если ты соврешь… — он сделал многозначительную паузу, — я оторву тебе голову. Поняла?

Алиса почувствовала, как по спине пробежал холодок, но она всё равно кивнула. — Поняла.

— Следуй за мной, — сказал Санеми, резко развернувшись. — Покажешь, что ты там знаешь. И попробуй только облажаться.

Алиса пошла за ним, едва сдерживая улыбку. Первый шаг сделан. Теперь дело за малым — спасти мир и завоевать сердце Столпа Ветра. Это будет долгое и увлекательное** приключение.