Рыцарь и дракон

Ветер свистел, разнося по Драконьей горе леденящий душу вой. Мин Юнги, облачённый в стальные латы, крепче сжал рукоять меча. Его конь, вороной красавец Тень, фыркнул, пуская клуб пара из ноздрей. Впереди маячил вход в пещеру, чёрный провал, из которого веяло не только холодом, но и чем-то… древним.

— Ну, Тень, — пробормотал Юнги, поглаживая коня по шее. — Принц Тэхён сам себя не спасёт.

Он спешился, оставив коня ждать у входа. Железо сапог гулко отдавалось от каменных стен, разнося эхо по мрачным коридорам. Чем дальше Юнги углублялся, тем сильнее становился запах серы и чего-то сладковато-приторного, как застоявшаяся кровь. Он уже почти достиг центральной пещеры, когда из темноты донёсся голос.

— О, а вот и мой завтрак прибыл. Прямо с доставкой на дом.

Юнги вздрогнул. Голос был не громогласным и пугающим, как он ожидал от дракона. Он был… мелодичным, даже немного игривым. Из темноты медленно вышел человек. Высокий, стройный, с волосами цвета воронова крыла и глазами, что казались расплавленным золотом, в которых плясали озорные искорки. На нём были свободные одежды тёмно-красного шёлка, подчёркивающие гибкость его движений. Юнги невольно залюбовался.

— Ты… ты дракон? — выпалил он, чувствуя себя полным идиотом.

— А ты ожидал чешуйчатое чудовище с крыльями? — усмехнулся незнакомец, делая шаг ближе. — Иногда мне нравится развлекаться вот так. Зови меня Чимин.

— Я Мин Юнги, рыцарь короля, — произнёс Юнги, пытаясь вернуть себе самообладание. — Я пришёл за принцем Тэхёном. Отпусти его, или мне придётся убить тебя.

Чимин лишь рассмеялся, запрокинув голову. Звук был как звон колокольчиков, но в то же время в нём чувствовалась скрытая мощь.

— Убить меня? Интересно. А ты смелый. Но я не отпущу Тэхёна. Он… ну, он немного скучноват, но неплох для разнообразия.

Юнги обнажил меч. Сталь сверкнула в тусклом свете, проникающем из трещин в потолке.

— Я не спрашиваю. Я требую.

— Требуешь? — Чимин скрестил руки на груди. — Что ж, попробуй. Но предупреждаю, рыцарь… со мной не так просто справиться, как ты думаешь. И, честно говоря, ты слишком хорош, чтобы быть просто завтраком.

В его глазах промелькнул какой-то странный, новый огонек, и Юнги вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Что это было? Он флиртует или издевается? — мелькнула мысль.

Битва, которую ожидал Юнги, не состоялась. Вместо этого, Чимин, сменив гнев на милость, предложил… чаю. Юнги был в замешательстве, но согласился, держа меч наготове. Они сидели на драконьих сокровищах: горах золота, сверкающих драгоценных камней, которые, видимо, служили Чимину мебелью.

— Так зачем тебе Тэхён? — спросил Юнги, делая глоток ароматного напитка. Чай был удивительно хорош.

— Он сам пришёл, — непринуждённо ответил Чимин, поигрывая большим изумрудом. — Вернее, его привели мои слуги, которые патрулировали земли. Думали, что я проголодался. А он… он сам удивился. Говорит, сбежал из замка.

Юнги чуть не подавился чаем.

— Сбежал? Но… как же так? Он же принц!

— Ах, эти принцы, — отмахнулся Чимин. — Всегда какие-то проблемы. Он, кажется, влюблён в конюха. Или оруженосца. В общем, в кого-то из простолюдинов. И хотел сбежать, чтобы быть с ним.

Слова Чимина эхом отдавались в голове Юнги. Он вспомнил, как Тэхён всегда был немного отстранённым, часто проводил время не в королевских покоях, а на заднем дворе, рядом с конюшнями. Он часто видел его смеющимся с Чонгуком, сыном главного конюха.

В этот момент из глубины пещеры раздался раздражённый голос.

— Эй! Вы там долго ещё чаи гонять будете? Я голодный! И это золото жутко неудобное!

Они обернулись. Из-за груды старинных сундуков показался Тэхён. Его наряд был помят, волосы растрёпаны, а на лице читалось возмущение. Увидев Юнги, он удивлённо моргнул.

— О, Юнги! Ты пришёл!

— Ваше Высочество, я пришёл вас спасти! — торжественно произнёс Юнги, чувствуя себя глупо.

— Спасти? Зачем? — фыркнул Тэхён. — Я тут прекрасно скрывался! Теперь мне к Чонгуку не сбежать!

Чимин разразился раскатистым смехом.

— Видишь? Я же говорил. Он у меня тут, как на курорте. И никаких обязательств.

Юнги смотрел то на возмущённого Тэхёна, то на смеющегося Чимина. Всё встало с ног на голову. Его миссия, его долг… всё рассыпалось в прах.

— Значит, никакой битвы за честь принца не будет. И никакого спасения тоже. А я уже настроился на героический поединок.

Тэхён, заметив задумчивый взгляд Юнги, подошёл ближе.

— Слушай, Юнги, ты не мог бы мне помочь сбежать к Чонгуку? Мне тут, конечно, уютно, но… Чимин слишком много болтает. И иногда он рычит во сне.

Чимин лукаво улыбнулся. — Зато я умею летать. И могу домчать вас до любого уголка мира за пару часов.

В итоге, Чимин «помог» Тэхёну сбежать к Чонгуку, превратившись в дракона и доставив его прямо к дверям дома конюха. Юнги, ошарашенный таким поворотом событий, остался на Драконьей горе. Он не хотел возвращаться в замок без принца, но и бросить Чимина одного не мог. Сам не зная почему.

Дни перетекали в недели. Юнги обнаружил, что Чимин не только не страшный и не злой дракон, но и удивительно интересный собеседник. Они часами разговаривали, смеялись, делились историями. Чимин рассказывал о древних временах, о звёздах, о мирах, которые никто из людей не видел. Юнги рассказывал о жизни в замке, о своих приключениях, о мечтах, которые он когда-то хранил.

— Знаешь, — как-то сказал Чимин, глядя на Юнги своими золотыми глазами. — Ты совсем не похож на других рыцарей. Ты… настоящий.

Юнги почувствовал, как сердце ёкнуло. Взгляд Чимина был настолько пронзительным, что казалось, он видит его насквозь.

Со временем, дружба переросла в нечто большее. Юнги обнаружил, что ему нравится касаться мягких волос Чимина, нравиться чувствовать его тепло, когда они сидели у огня, нравиться его смех. А Чимин… он был влюблён с первого взгляда. С того момента, как увидел блеск стали в глазах рыцаря. Он сделал всё, чтобы Юнги остался, чтобы Юнги увидел его настоящего.

И у него получилось.

Однажды, когда солнце вставало над Драконьей горой, окрашивая небо в нежные розовые и золотые оттенки, Юнги взял Чимина за руку.

— Останься со мной, — прошептал он. — Навсегда.

Чимин улыбнулся, его глаза сияли.

— Я никуда и не собирался, мой рыцарь.

Король, узнав о пропаже принца, сначала был в ярости. Но когда пришло письмо от Тэхёна и Чонгука о их любви и желании жить обычной жизнью, он смирился. А о Юнги… ходили легенды. Легенды о рыцаре, который не убил дракона, а полюбил его.

Мин Юнги и Пак Чимин жили долго и счастливо на Драконьей горе. И через несколько лет, в их уютной пещере раздался детский смех. А потом ещё один. И ещё. Маленькие дракончики, с золотистыми глазами и мягкими, как шёлк, крылышками, которые, когда подрастали, могли превращаться в очаровательных и озорных малышей. И всё было так, как должно быть.