Третье сентября <3

Раннее утро третьего сентября опускалось на школу №8, окрашивая её фасады в блеклые, неприветливые тона. Эллен, высокая и статная, поправляла строгий пиджак, идя по пустынному коридору. Ещё один год, ещё один вызов, – пронеслось у неё в голове. Её чёрные волосы, идеально уложенные, ни один локон не смел выбиться из причёски, обрамляли точёные черты лица. Ярко выраженная родинка под левым глазом контрастировала с бледностью кожи, добавляя ей некую загадочность, которая так привлекала одних и отталкивала других. Она любила порядок и контроль, и школьная жизнь, со всеми её рутинными процессами, идеально вписывалась в эту философию.

Дверь в актовый зал распахнулась, впуская Эллен в гулкий мир учительского собрания. Запах дешёвого кофе и нервных ожиданий витал в воздухе. Она привычно заняла своё место в ряду, где обычно сидели молчаливые и сосредоточенные коллеги. Её взгляд скользнул по знакомым лицам: Натали, её лучшая подруга, уже что-то эмоционально обсуждала с учительницей географии, размахивая руками; Оливер, их общий знакомый с детства, кажется, ещё не пришёл.

Внезапно дверь снова открылась, и в проёме появился он. Алекс. Подкачанный азиат, с волосами цвета воронова крыла и, что особенно поразило Эллен, голубыми глазами. Необычно, – подумала она. Он неторопливо двигался по проходу, и по залу пронёсся едва слышный шепоток. Эллен поймала себя на том, что пристально его рассматривает. В его манерах была какая-то сдержанная сила, а взгляд, хоть и холодный, казался пронзительным, словно он видел каждого насквозь. Он сел в нескольких рядах перед ней, и её родинка, казалось, слегка покалывала, реагируя на его присутствие.

— Ну что, Эллен, опять в своём репертуаре? — раздался за спиной знакомый голос. Натали, полная, с крупными чертами лица, блондинка с копной непослушных волос, плюхнулась на соседний стул. — Весь год будем холодными, как айсберг? — Привет, Натали. Я не холодная, я сосредоточенная. А ты, как всегда, излучаешь энергию целой электростанции, — Эллен позволила себе лёгкую улыбку, что для неё было редкостью. — А что, есть повод не излучать? — Натали подмигнула. — Видела новенького физика? Говорят, он настоящий красавчик. Весь женский коллектив уже в курсе. Эллен слегка пожала плечами, внутренне признав, что Натали права. Действительно красавчик, — беззвучно согласилась она.

Собрание, как и ожидалось, тянулось мучительно долго. Директриса Асука, вечно недовольная львица с причёской, напоминающей воронье гнездо, отчитывала каждого за малейшие огрехи. Она была из тех людей, кто одним своим присутствием создавал напряжение в воздухе. Её взгляд, полный скрытой злобы, скользнул по залу, задержавшись на Алексе на несколько секунд дольше обычного, а затем с отвращением пробежал по остальным. Эллен невольно отметила, что к физику Асука испытывала совершенно иные чувства.

Когда, наконец, объявили перерыв, Эллен направилась к кофейному аппарату. — Здравствуй, Эллен! — раздался за спиной жизнерадостный голос. Это был Оливер, её друг детства, который учился с ней в этой же школе, а теперь преподавал информатику. Русые волосы, вечная улыбка и взгляд, который все называли «щенячьим». Стройный, подтянутый, с атлетичным телом, он всегда был энергичен и позитивен. — Привет, Оливер, — кивнула она. — Как отпуск? — Потрясающе! Но я скучал. И знаешь, что? Я тут подумал… — Он замялся, его карие глаза забегали по её лицу. — Мы давно не проводили время вместе, как в старые добрые времена. Может, сходим куда-нибудь? В кино? Или просто посидим где-нибудь?

Эллен почувствовала некий дискомфорт. Оливер всегда был просто другом, надёжным и предсказуемым. Но в его словах, в его взгляде читалось что-то новое, странное для неё. Неужели он… — эта мысль даже не успела оформиться, как она оборвала её. — Оливер, это… неожиданно. Я подумаю, хорошо? Сейчас столько дел перед началом года, — она попыталась сгладить неловкость. — Конечно, конечно! — Он улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень разочарования. — Просто… всегда приятно видеть тебя.

В этот момент её взгляд снова упал на Алекса. Он стоял у окна, слегка нахмурившись, и что-то внимательно изучал в своём телефоне. Его профиль был безупречен. Он тоже выглядит немного отстранённым, — подумала Эллен. Тоже ищет спокойствия? Ей вдруг захотелось подойти к нему, просто чтобы понять, о чём он думает. Но она лишь молча сделала глоток кофе, ощущая, как привычные границы её мира начинают немного сдвигаться.

Первые недели учебного года пролетели незаметно, но не без происшествий. Собрания учителей, бесконечные проверки и, конечно, ученики – всё это требовало полной отдачи. Эллен замечала, что Алекс, несмотря на свою внешнюю холодность, был очень внимательным и ответственным учителем. Он проводил дополнительные занятия, объяснял материал терпеливо и доходчиво. И да, вокруг него витала аура, притягивающая к нему всех, как мотыльков на огонь.

Однажды, идя по коридору, Эллен случайно услышала разговор. — Он такой классный! — щебетала одна старшеклассница. — И эти глаза! Голубые! — подхватывала другая. — Я бы всё отдала, чтобы он обратил на меня внимание. Эллен невольно улыбнулась. Похоже, Натали была права — от него действительно все текут.

Натали же не упускала возможности поинтересоваться у Эллен о её отношении к новому физику. — Ну что, ты уже пересекалась с Алексом? — Натали подкралась к ней в учительской, пока Эллен проверяла тетради. — Заметила, как он на тебя смотрит? — Натали, не выдумывай. Он смотрит на меня так же, как и на всех остальных, — Эллен старалась сохранять невозмутимость, но внутри что-то ёкнуло. Он действительно на меня смотрит? — Ой, не притворяйся. У него на лице написано, что он тебя выделяет. И вообще, он такой… доминантный. Это же твой тип, да? — Натали хитро прищурилась.

Их разговор прервала сама Асука, влетевшая в учительскую как ураган. — Алекс! Мне звонили из отдела образования! Сегодня вечером срочное совещание по поводу нового оборудования для кабинета физики. Ты должен быть! — её голос звенел от предвкушения. Алекс, который до этого спокойно сидел за столом, поднял на директрису свои пронзительные голубые глаза. — Конечно, Асука Анатольевна. Буду, — ответил он ровно, без эмоций. Эллен отметила, как изменился тон Асуки, когда она обращалась к нему. В нём не было привычной желчи, лишь подобострастие. Вот и помеха нарисовалась, — подумала Эллен, бросив взгляд на Асуку, которая уже сверлила её недобрым взглядом. Кажется, у этого года будет своя химия и биология.